小児歯科とは、お子さまを対象とした歯科治療や予防処置を指します。小児歯科の対象年齢は明確に決められているわけではありませんが、当院では、0歳からのお子さまを対象として小児歯科診療を行っています。ご両親が小さなお子様と一緒に来院していただくことを歓迎します。
将来、虫歯になってしまうかどうかは3歳までに決まる
お子さまがこの先の人生で虫歯に苦しむか、虫歯のない生活を送れるかは3歳までのお口の中の環境にかかっていることをご存じですか？
3歳までに虫歯菌からお子さまの歯を守ることができれば、一生を虫歯にならずに過ごせる可能性が高くなるのです。
お口の中にはさまざまな細菌が生息しています。しかし、3歳頃には、お口の中の細菌のバランスが決まってしまうことが分かっているのです。つまり、3歳頃のお口の中で、虫歯菌が占める割合が少なければ、虫歯になる可能性を非常に低く抑えられるわけです。
岡本歯科医院が0歳からの小児歯科を推奨する理由
生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中には、虫歯菌はいません。では、なぜお子さまが虫歯になってしまうのでしょうか。それは、お父さんやお母さんが虫歯菌をお子さまにうつしてしまうからです。お子さまの歯を虫歯から守るためには、お父さんやお母さんにも虫歯についての知識を知っていただくことが大切になります。
当院が0歳から、小児歯科に通院していただきたい理由はここにあります。お子さまのお口を守るためには、0歳から予防ケアを行い、そしてお父さんやお母さんにも虫歯ができるしくみ、虫歯にならないための知識を身に付けていただきたいのです。
マイナス1歳からの虫歯予防
妊娠が分かったら、産婦人科だけでなく歯科にも通う習慣を。
妊娠期間中の歯科検診・歯科治療
妊娠期間中は、食生活に大きな変化が起こりやすいもの。
つわりで食べにくい、食の好みが偏る、食事回数が増える（食べづわり）、だ液が酸性になる（虫歯になりやすい）、など、妊娠中は虫歯や歯周病のリスクが高くなっています。
また、妊婦が歯周病にかかっていると、早産や低体重児のリスクが高くなることが報告されています。
生まれてくる赤ちゃんのために
生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には虫歯菌は存在しません。
虫歯は、家族の口の中にある虫歯菌がうつるために引き起こされます。
お母様やご家族の歯をきれいにすることで、赤ちゃんの将来の歯を守りましょう。
子供が虫歯になりやすい
原因３点
お子さんが虫歯になりやすい原因は、主に以下の3つに大別されます。
親から子どもに虫歯菌（ミュータンス菌）が感染する
理由
生まれたての赤ちゃんの口には虫歯菌はいません。親や祖父母などの唾液を介して感染します。特に乳臼歯が生える生後1年半〜2年半は、離乳食が進み感染しやすい要注意時期です。
予防
* 食器の共有を避ける（親のスプーンや箸で食べさせない）。
* 熱いものを息を吹きかけて冷ます行為を避ける。
* 過度なスキンシップ（口へのキスなど）を控える。
歯磨きができていない
（磨き残しが多い）
理由
「磨いている」と「磨けている」には大きな差があります。虫歯になりやすい奥歯の溝、歯と歯ぐきの境目、歯と歯の間に歯垢（プラーク）が残り、虫歯菌が酸を出し続けてしまうためです。
予防
* 小学生の中学年頃までは、保護者による仕上げ磨きを夜寝る前に習慣づける。
* 歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間には必ずデンタルフロスを使用する。
* 歯科医院でのシーラント（奥歯の溝を埋める処置）やフッ素塗布で歯質を強化する。
ダラダラと間食する
（糖質の摂取頻度が高い）
理由
糖質（砂糖など）は虫歯菌の酸の材料です。お口の中の唾液が酸を中和し歯を修復（再石灰化）する時間が必要です。しかし、ダラダラ食べや頻繁な間食は、脱灰（歯が溶ける）が続き、再石灰化が追いつかなくなるため、虫歯になりやすくなります。
予防
* おやつは時間を決めて、決めた量だけ与える（ダラダラ食べをしない）。
* アメ、グミ、キャラメル、ソフトキャンディなど、長時間お口にとどまるお菓子を避ける。
* ジュースやスポーツドリンク、乳酸菌飲料など砂糖が多い飲み物を控える。おやつには果物や芋類などを工夫する。
治療
根本的な生活習慣の見直しが必要です。進行した虫歯は、上記の削って詰める治療に加え、「虫歯治療を参照」ください。
乳歯の場合は、後に生える永久歯のスペースを確保するために、抜いた後のスペースを確保する治療（保隙装置など）を行うことがあります。
まとめ
お子さんの虫歯予防と健康のためには、「虫歯菌を減らす」「歯の質を強くする」「食生活を整える」という3つの要素をバランス良く実行することが大切です。
